Рост древнего кабана доходил до 2 метров в холке, а весил он около одной тонны. У зверя были и большие клыки, и прочные резцы и массивные жевательные зубы.
Древнее название кабана – вепрь. Взрослых самцом из-за мощных направленных вперёд клыками охотники называют секачами.
Кабан – крупный и массивный зверь на коротких и довольно тонких ногах с большой головой, занимающей почти треть туловищ; щетина, образующая гребень на спине. Окрас взрослых кабанов разнообразен: от серого до почти черного.
На конце узкого рыла находится хрящевой «пятачок», которым кабан роет почву, перепахивая довольно большие участки в поисках сочных подземных растений.
У кабана прекрасное обоняние, и они очень точно вынюхивают питательные клубни и корни под землёй.
Кабаны едят желуди, съедобные подземные части растений, червей, мелких грызунов, птиц, улиток, лягушек, рыбу, насекомых и их личинки. Иногда кабаны наносят вред кукурузным и картофельным полям.
За сутки кабан съедает до шести килограммов корма и проходит до восьми километров.
Кабанов часто считают грязнулями, потому что они любят валяться в грязи. На самом деле это такая кабанья хитрость: извалявшись в грязной луже, кабан сушится, а потом трётся шкурой о кору деревьев, сдирая корку грязи вместе с застрявшими в ней паразитами.
Грязевые ванны помогают кабану регулировать температуру тела в жаркий день.
Дикие кабаны обычно живут небольшими семейными группами, состоящими из самцов-секачей, свиней и поросят (однолеток и двухлеток).
Весной, в марте – апреле, самка приносит от 4 до 12 поросят, которые в первые месяцы жизни имеют защитную полосатую окраску. Когда самка кабана водит поросят, не стоит отвлекать её внимание: если она решит, что существует угроза её детёнышам, то может быть очень опасна.
Из-за многовековой привычки спасаться от охотников кабаны предпочитают вести сумеречный и ночной образ жизни.
Несмотря на свой неповоротливый облик, кабан способен двигаться очень быстро, и его лучше не сердить: вооруженный двумя острыми загнутыми клыками, взрослый самец (секач) может быть опасным врагом.
Кабаны объединяются в стада, размеры которых постоянно изменяются. Больше 20-ти голов в стаде насчитывается в период гона (ноябрь – январь). Летом семьи объединяются в группы от 15 до 20 голов. Однако стоит отметить, что взрослые самцы (секачи) и самки с поросятами, как правило, живут обособленно.
Каждый кабан, или стадо, имеет свой участок, в пределах которого находится лежка – место, куда животные приходят на отдых; и водоем, где проходят водные процедуры. Чаще всего они принимают ванны в жару и период линьки.
Основным врагом кабана является волк, который особенно страшен в снежные зимы. Из-за коротких ног кабаны, особенно подсвинки и поросята, не могут быстро передвигаться по глубокому снегу и становятся легкой добычей.
Естественной средой обитания этого животного являются леса и тростниковые заросли Европы, Азии и Северной Африки. Благодаря человеку, кабан пересек океан и весьма неплохо обжился в Аргентине, Центральной и Северной Америке.
Насчитывают 5 видов диких лесных кабанов: центральноевропейский, среднеазиатский, индийский, уссурийский и японский.
Центральноевропейский кабан широко распространен в разных странах Европы, а также в Европейской части России. Таких кабанов часто можно увидеть в зоопарках и заповедниках. Центральноевропейский вид не отличается громадными объёмами. Для этих животных характерна небольшая длина тела – примерно 130-140 см. Их масса достигает средних показателей – около 100 кг.
Среднеазиатский кабан обитает в Средней Азии, Афганистане, Казахстане и Монголии. Их рост в среднем составляет 150-160 см, а масса тела может достигать 120-130 кг. Шерсть среднеазиатских кабанов может иметь как светлую, так и тёмную окраску. Наиболее распространённым считается серо-бурый волосяной покров. Шерсть этих зверей не очень плотная, что объясняется их постоянным проживанием на территориях с достаточно жарким климатом. Животным удалось приспособиться к такой среде обитания, и они чувствуют себя в ней очень комфортно.
Индийский кабан распространен на территории Индии, Непала, Шри-Ланки и соседних государств. Особенность индийских кабанов состоит в том, что они не боятся людей. Они спокойно, без опасений, выходят в степные районы и собирают свои любимые лакомства. Местные жители также не боятся этих животных и никогда не ведут себя агрессивно. Шерсть представителей индийского вида имеет светлый окрас. Это связано с достаточно тёплым климатом и природными особенностями местности. Несмотря на покладистость этих кабанов, не стоит угрожать им или их детёнышам. Эти млекопитающие, заботящиеся о своём потомстве, всегда сохраняют природные инстинкты и могут нанести существенный вред виновному человеку.
Уссурийские кабаны обитают на территории Китая, а также на землях Дальневосточного района России, вблизи рек Амур и Уссури. Иногда данный вид также именуют Дальневосточным. Представители данного вида являются самыми крупными из всех существующих. При обычном росте в 170-18 см, масса их тела достигает значения в 250-350 кг. Такие внушительные объёмы делают этого кабана потенциально опасным для любого, кто встретится у него на пути. Волосяной покров имеет тёмную окраску, варьирующуюся от серо-бурой до чёрной. Благодаря своим размерам, эти животные крайне сильны и выносливы. Они способны преодолевать большие расстояния и преследовать того, кто будет угрожать их стаду или их семье. Мясо диких кабанов этого вида очень ценится местными жителями, поэтому около четверти от общего числа представителей ежегодно истребляются охотниками и браконьерами.
Японский кабан обитает на территории Японии, за исключением некоторых островов. Представители вида обладают крупными размерами тела и тёмной густой шерстью. Со стороны эти животные выглядят очень массивными, даже огромными. Такое представление обусловлено значительным количеством жира, который они «наедают» намеренно. Их грубый, но, в то же время, чувствительный пятачок на вытянутом рыле, позволяет им добывать все необходимые продукты питания. Эти млекопитающие спокойны и миролюбивы, поэтому их нередко содержат в различных зоопарках и заповедниках.
В Казахстане обитает среднеазиатский кабан. Совершает сезонные кочевки и дальние перемещения в зависимости от обеспечения кормом. На равнине иногда живёт оседло. Распространён по всей территории Казахстана и подходящих угодьях. Обитает в тугайных и тростниковых зарослях, лесах, горах, придерживаясь увлажнённых мест.
Помимо пяти видов диких лесных кабанов в мире можно встретить еще восемь удивительных диких свиней: бородавочник, кистеухая свинья, большая лесная свинья, бородатая свинья, бабирусса, висайская бородавчатая свинья, яванская свинья, карликовая свинья.
Бородавочник обитает в африканских саваннах. Свое название это животное получило, благодаря кожным наростам, которыми усыпана вся его морда. В настоящее время науке известно семь подвидов бородавочника. Все они обладают довольно большими размерами (высота – до восьмидесяти пяти сантиметров, вес – до ста пятидесяти килограммов) и ведут дневной образ жизни. На ночлег эти дикие свиньи устраиваются в норы, которые заимствуют у трубкозубов или роют сами. Тело бородавочника покрыто редкой серой щетиной, образующей гриву на шее и спине. Самцы этого вида диких свиней могут похвастаться длинными (до семнадцати сантиметров) клыками. Бородавочники – вегетарианцы. Их рацион состоит в основном из травы, которую они щиплют, опустившись на колени. Во время кормежки бородавочник может преодолеть таким образом несколько километров. Из-за такого способа передвижения на его коленях образуются мозоли, защищающие суставы от повреждений. Как правило, эти дикие свиньи ведут стадный образ жизни. Количество особей в стаде может колебаться от десяти до двадцати штук. Взрослые самцы чаще всего живут поодиночке. Основными врагами бородавочника являются львы, леопарды и гиеновые собаки.
Кистеухая, или речная свинья обитает в лесах и зарослях кустарника в Африке (южнее Сахары), в Восточной Африке, на острове Мадагаскар. Свое название эта свинья получила за длинные кисточки на ушах. На данный момент известно о пяти подвидах этого животного. Пожалуй, самым красивым из них является тот, что обитает в Камеруне. Его представителей отличает ярко-рыжая окраска и эффектная белая полоса на спине. Окрас остальных подвидов гораздо скромнее. Самцы кистеухой свиньи щеголяют костными буграми, расположенными между носом и глазами. С возрастом эти наросты приобретают форму рогов загнутых назад. Размеры взрослой кистеухой свиньи не превышают ста пятидесяти сантиметров в длину и восьмидесяти – в высоту, вес, как правило, колеблется от шестидесяти до восьмидесяти килограммов. Эти животные ведут стадный образ жизни. Кистеухие свиньи часто совершают набеги на фермерские угодья, уничтожая посевы кукурузы и арахиса, за что их нещадно отстреливают. Довольно большую часть их рациона составляю корма животного происхождения: падаль, черви, мелкие млекопитающие, птенцы. Известны также случаи нападения кистеухих свиней на собак и новорожденных детенышей копытных. В природе основным регулятором численности этого животного является леопард.
Большая лесная свинья также живет в Африке. Несмотря на свои поистине гигантские размеры (более метра высотой и более двухсот килограммов весом), эти дикие свиньи стали известны человечеству лишь в начале прошлого века. Во многом это обусловлено средой обитания большой лесной свиньи. Представители этого вида живут в непроходимых экваториальных тропиках Африки, предпочитая самые густые участки. В настоящее время ученым известно три подвида большой лесной свиньи. Основное их различие – размеры. Все представители данного вида покрыты длинной редкой шерстью. Отличительной чертой самца большой лесной свиньи является кожаный наплыв, занимающий у взрослых особей всё пространство от переносицы до середины уха. Эти животные живут небольшими группами, как правило, состоящими из взрослых самца и самки и нескольких молодых особей. Ученые полагают, что большие лесные свиньи моногамны. Вообще, образ жизни этих диких свиней еще плохо изучен. Ученые до сих пор не могут определить, когда большая лесная свинья наиболее активна: днем или ночью. Однако доподлинно известно, что представители данного вида являются стопроцентными вегетарианцами, как и их ближайший сородич – бородавочник. Они не роют землю в поисках корешков, а питаются исключительно наземными частями растений, предпочитая свежие побеги. Естественными врагами большой лесной свиньи являются леопард и гиеновая собака. В зоопарках этих свинок увидеть нельзя, так как они не живут в неволе.
Бородатая свинья обитает на полуострове Малакка и островах Ява, Суматра, Калимантане и нескольких мелких индонезийских островах. Пожалуй, это самая стройная из свиней. При высоте в восемьдесят с лишним сантиметров она весит не более ста пятидесяти килограммов. Тело бородатой свиньи покрыто длинной редкой щетиной, цвет которой варьируется от серого до бурого. Её рыльце обрамлено длинной светлой щетиной, напоминающей бороду. Еще одним отличительным признаком диких свиней этого вида является наличие двух пар бородавок на морде. В настоящее время известно шесть подвидов бородатой свиньи. Все они предпочитают селиться в манговых лесах. Основу рациона бородатой свиньи составляют фрукты, молодые побеги, корни и беспозвоночные. Очень часто эти дикие свиньи сопровождают стаи приматов, подбирая упавшие на землю фрукты. Не брезгуют эти хрюшки и падалью. Бородатые свиньи живут родовыми группами по двадцать – тридцать особей. Размножаются свиньи этого вида круглый год. Как правило, рождается не более восьми поросят. До двухнедельного возраста поросята вместе с матерью живут в построенном ею из пальмовых листьев гнезде, затем возвращаются в группу. Основными врагами бородатой свиньи в дикой природе являются леопард и малайский медведь.
Бабирусса, с малайского название переводится как «свинья-олень» – свинья с очень экзотической внешностью: её спина очень сильно выгнута, ноги у неё тонкие и высокие, голова – удлиненная и небольшая, пятачок и уши – очень маленькие. Главным украшением бабируссы являются две пары клыков, одна из которых растет, как и положено, изо рта, зато вторая торчит прямо на морде. Верхними клыками обладают только самцы. С возрастом эта пара клыков может загнуться на сто восемьдесят градусов и врасти обратно в кожу головы, образуя нечто наподобие арки. Бабирусса имеет средние размеры: ее высота в холке редко превышает восемьдесят сантиметров, а вес – восемьдесят килограммов. Растительность на теле этой дикой свиньи практически отсутствует. Шкура бабируссы, в отличие от остальных свиней, очень тонкая и чувствительная. Обитают эти странные животные только на нескольких островах Индонезийского архипелага, наиболее крупными из которых являются Сулавеси и Буру. В настоящее время науке известно четыре подвида бабируссы, которые различаются между собой размерами, окрасом и густотой щетины и величиной клыков. Все они обитают в болотистых лесах и зарослях тростника. Бабирусса – отличный пловец. Это животное может переплывать широкие реки и небольшие заливы. Живут бабируссы поодиночке или малыми семейными группами. Практически все подвиды питаются только растительной пищей, предпочитая нежные молодые побеги и листья. Исключением являются лишь бабируссы, обитающие на острове Буру, которые включают в свой рацион дары моря, остающиеся на берегу после отлива. Пищеварительная система этих диких свиней по своей структуре ближе к пищеварительной системе жвачных животных. В отличие от своих сородичей, бабирусса имеет лишь две молочные железы и, соответственно, самка приносит не более двух поросят, как правило, всегда однополых. Бабирусса занесена в международную Красную Книгу. В настоящее время осталось около 4 000 этих диких свиней.
Висайская бородавчатая свинья обитает только на двух Филиппинских островах — Негро и Панай. Это довольно крупное животное с формой тела типичной для свиней, длиной 1 м. Вес животных — в пределах 20-40 кг, иногда до 80 кг. Цвет шкуры темно-серый или черный. Редкие щетинистые волосы покрывают большую часть тела, они преимущественно черного цвета, у взрослых самцов часто преобладает желтовато — серебристая щетина. Тело особей мужского пола покрыто белыми волосами на плечах и по бокам. Клок волос обычно присутствует на макушке головы. Это украшение либо темного красновато- коричневого или черного цвета с вкраплениями красных или соломенного оттенка волос. У самцов (у самок в меньшей степени) этот пучок расширяется в длинную гриву, которая тянется от лба вниз до задней части крестца. Эта грива отрастает ежегодно, и является одним из главных признаков этого вида, часто шлепая кабана по морде и затемняя глаза. Она питается видами растений семейства буковые и диллениевые. Висайская свинья поедает пальмы, дикие бананы, авокадо, часто потребляет дождевых червей. Висайская бородавчатая свинья внесена в Международную Красную книгу , как редкий вымирающий вид.
Яванские свиньи населяют острова Ява, Филиппины и Сулавеси. В настоящее время известно одиннадцать подвидов этих диких свиней. Внешне они довольно сильно отличаются друг от друга. Единственное, что объединяет представителей всех подвидов яванской свиньи – это наличие трех пар бородавок на морде: две – под глазами, две – на рыле перед глазами и две – на заднем углу нижней челюсти. В основном, они обитают в долинах рек, на заболоченных участках леса и в высокотравных саваннах. Вообще, яванские свиньи мало изучены. Известно, что по своим вкусовым предпочтениям они похожи на бородатых свиней. Этот вид занесен в международную Красную книгу.
Карликовая яванская свинья обитает в предгорьях Гималаев, в Бутане, Непале и Северо-Западном Ассаме. Впервые этот вид был описан в 1847 году. Это – очень скрытное животное, ведущее ночной образ жизни. Карликовая свинья, как можно догадаться по названию, — самый мелкий представитель семейства свиней. Её высота не превышает тридцати сантиметров, а длина – менее шестидесяти пяти. Карликовые свиньи однотонно окрашены, как правило, в серо-коричневые тона. Череп этих свинок несколько удлинен, глазки маленькие, уши имеют округлую форму и абсолютно лишены волосяного покрова. Карликовые свиньи живут малыми группами, которые состоят из одного взрослого самца, нескольких самок и их детенышей. Количество особей в группе редко превышает десять голов. Несмотря на свои маленькие размеры, карликовая свинья – очень отважное животное. Самец рьяно защищает свое стадо от любых посягательств извне. Питаются карликовые свиньи, в основном, растительным кормом, но не брезгуют насекомыми и мелкими позвоночными. В семидесятых годах прошлого века насчитывалось всего сто пятьдесят особей этого вида. В настоящее время карликовая свинья занесена в Международную Красную книгу, однако неизвестно, существует ли еще популяция самых маленьких диких свиней.
В Западном полушарии, а именно в США, Мексике и Аргентине, свиней и кабанов замещают похожие на них пекари. Пекари в переводе означает «зверь, способный проделывать дороги в лесу». Население Америки прозвало это животное «мускусной свиньей». Дело в том, что возле хвоста в нижней части спины располагается характерная для пекарей железа, которая выделяет особый секрет, обладающий специфичным малоприятным запахом. В отличии от кабанов у пекари на задних конечностях имеется 3 пальца; имеется 38 зубов; наличие верхних клыков трехгранной формы, которые направлены вниз; у самок 2 пары молочных желез. Пекари представляют собой не очень крупное животное, туловище у которого в длину достигает около 100 сантиметров, при этом его максимальная высота в холке — от 55 до 57 сантиметров. Взрослая особь весит в среднем от 28 до 30 килограмм. Им вполне комфортно как в пустынных районах, так и в дождевых лесах. Пекари относятся к травоядным животным и выделяются сложным строением желудка. Благодаря этому грубые виды пищи вполне могут полноценно перевариваться. В рацион особей, которые обитают на южных территориях, входит различная пища, например: грибы, орехи, луковицы и корни. Нередко эти млекопитающие включают в свой рацион небольших змей, лягушек, яйца и падаль. Те виды, которые обитают на северных территориях, в основном поедают насекомых, червей, кактусы и травянистую растительность, разнообразные ягоды, фасоль, орехи, корни и луковицы. На территориях с засушливым климатом растительности немного, поэтому пекари включают в свой рацион разнообразные виды кактусов. Естественными врагами считаются пумы, ягуары и люди. Ученые обнаружили и тщательно изучили только 4 вида пекари: гигантский пекари, чакский пекари (ослиная свинья), белобородый (белогубый) пекари, ошейниковый пекари.
Повсеместно на Земле фермеры и животноводы занимаются разведением домашних свиней ради мяса и шкуры, из которой шьют обувь и одежду. Люди одомашнили свинью ещё в каменном веке. Свиньи умны и поддаются обучению также хорошо, как и собаки. Иногда хозяева вставляют свиньям в пятачки металлические кольца, чтобы они не губили посевы.

Ежегодно 1 марта Всемирный день свиньи. Это особый день для признания одомашненных свиней во всем мире. 12 января отмечается День кабана. В старину в этот день шли охотиться на кабана.